在中药学中，木通和关木通是两种常被混淆的药材，虽然它们的名字相似，但来源、性味功效等方面存在明显差异。许多人在使用或购买时容易混淆两者，导致用药不当。那么，木通与关木通的区别到底在哪里呢？

首先，从植物来源来看，木通和关木通属于不同的科属。木通主要来源于木通科植物木通（Akebia quinata）或三叶木通（Akebia trifoliata），而关木通则来源于马兜铃科植物关木通（Isotrema koreana）。这两者在植物分类上相差较远，因此药用价值也有所不同。

其次，在外观特征上，两者也有明显的区别。木通的茎呈圆柱形，表面有纵向的沟纹，颜色偏灰褐色，质地较轻；而关木通的茎则较为粗壮，表面有较多的横向裂纹，颜色偏黄棕色，质地较重。此外，木通的断面多呈放射状排列，而关木通的断面则较为致密。

在性味方面，木通性寒，味苦，归心、小肠经，具有清热利尿、通经下乳的功效，常用于治疗湿热淋证、水肿、乳汁不通等症。而关木通性寒，味苦，归肾、膀胱经，虽也有利尿通淋的作用，但其毒性较强，长期或大量使用可能对肾脏造成损害，因此临床应用较少。

值得注意的是，由于关木通含有马兜铃酸，这种成分具有肾毒性，已被多个国家和地区限制使用或禁止使用。因此，在现代中医药实践中，木通更受推崇，而关木通因安全风险较高，已逐渐被淘汰。

总结来说，木通与关木通虽然名字相近，但在植物来源、外观形态、药性功效及安全性等方面均有显著差异。在实际应用中，应根据具体病情和医生建议选择合适的药材，避免误用带来的不良后果。

因此，了解两者的区别不仅有助于正确用药，也能更好地发挥中药的疗效，保障用药安全。